Cette fois c’est sur. Pas de playoffs cette année pour les Suns. Les départs successifs ont eu raison du collectif des gars de l’Arizona, remanié maintes et maintes fois pour un rendu final qui compta malheureusement bien trop d’erreurs de casting. Finalistes de Conférence après avoir sweepé les Spurs, les Suns sont aujourd’hui définitivement éliminés, suite à une raclée reçue de ces mêmes Spurs. Du départ de Stoudemire à cette ultime défaite contre San Antonio, un déclin inévitable.
Tout commence le 30 juin de l’année dernière. Amar’e Stoudemire décide de faire jouer sa clause libératoire après plusieurs jours de négociations avec sa direction. STAT veut rester, mais les dernières propositions des Suns, bien que grassouillettes, ne lui conviennent pas. Les dirigeants Arizonans tiennent à inclure au contrat du Stoude des clauses leur permettant de ne pas payer leur ailier-fort si celui-ci venait à se blesser trop souvent. Logique, peut-on penser, Stoudemire ayant été par le passé un joueur que Phoenix a tenté d’échanger régulièrement pour cause de séjours à l’infirmerie trop fréquents. Sauf que ce manque de confiance à l’égard de leur employé va pousser celui-ci à couper court aux négociations. Question d’argent ? Non. Question d’orgueil, surtout. Et de ce côté-là, on ne peut en vouloir à Stoudemire, qui sait bien qu’avec ce statut d’agent libre, il aura bien moins besoin de Phoenix que Phoenix n’aura besoin de lui.
