PREVIEW SAISON 2009-2010 - LES OUTSIDERS : LES SAN ANTONIO SPURS

SAN ANTONIO SPURS – éliminés au premier tour des playoffs par Dallas (4-1)

Les Spurs ont fini la saison dernière avec un résultat minable, un jeu sans inspiration, et un effectif vieillissant. Parker, qui avait permis à l’équipe de garder la tête hors de l’eau l’an dernier pousse une gueulante : il veut un roster digne de l’équipe avec qui il a gagné trois bagues. C’est vrai qu’à part Duncan et la gâchette Roger Mason Jr –plus Manu Ginobili quand il n’est pas à l’infirmerie- on n’a pas vu grand-chose du côté de San Antonio. Autant dire que la tâche des dirigeants texans s’annonçait ardue.

But du jeu : reconstruire en un été une équipe compétitive pour gagner le titre. Il reste déjà le Big Three des années impaires, et une foule de role players. Un moindre mal. Ce qui manque réellement à San Antonio, ce sont des options offensives, le jeu de fin de saison consistant à faire driver Parker pour une passe à l’extérieur, à Duncan, ou un shoot. Un peu maigre. Un joueur capable de se créer ses shoots –et de les rentrer- et un intérieur solide devront être les priorités de la franchise.

Du coup, comme tout le monde, on va aller faire un tour du côté des Bucks voir ce qu’il y a à grappiller.
Premier arrivé, premier servi, les Spurs repartent avec le bon et régulier Richard Jefferson. Un ailier capable de tourner sans souci autour des 20 points de moyenne, et avide de résultats. Un peu normal quand on a vécu la destruction des Nets, et qu’on arrive de Milwaukee.
Jefferson va pouvoir rejouer avec de grands joueurs, et apporter du scoring. Un retour sous les projecteurs après avoir évolué chez d’anonymes Bucks, qui ont pour seul fait d’arme la gloire de posséder le maillot le plus laid de la ligue.
Les Spurs trouvent l’élément qui leur a fait défaut lors des derniers playoffs –en plus c’est un ailier, coup de bol. Jefferson, revanchard, retrouve une bonne équipe. Tout le monde est content.
Ah oui, au passage les Spurs perdent Bruce Bowen, qui prendra sa retraite quelques semaines après, Kurt Thomas et Fabricio Oberto. On l’aurait presque oublié, tiens.

L’autre très bon coup des Spurs, c’est Dejuan Blair. Le 37th pick a puni les GMs frileux qui n’ont pas osé le choisir, à cause de son poids inconstant et d’un vague doute sur l’état de ses genoux, en écrasant tout d’abord les summer leagues, puis actuellement les matches de preseason. Blair gobe rebond sur rebond, et score quand il le faut, beaucoup s’il le faut, pour le plus grand bonheur de la franchise, qui se frotte les mains d’avoir réalisé THE steal de cette draft.

Le rookie ferait presque oublier l’arriver d’un autre ailier-fort dans l’effectif, le vétéran Antonio McDyess, qui pèse toujours ses 10 points-10 rebonds. Joueur utile dans la rotation, le seul Piston à surnager lors des derniers playoffs apporte un peu d’expérience à une équipe qui en a déjà beaucoup, et nul doute qu’avec deux joueurs comme Dice et Duncan à l’entraînement, Dejuan Blair va progresser à vitesse grand V.

Mais un souci persiste. Le seul pivot du roster est Theo Ratliff, qui n’est ni une jeune pousse ni un foudre de guerre sous les panneaux. Euh non, il y aussi... Ian Mahinmi! Coach Pop va donc être forcé de repositionner TD en poste 5, et nul doute que le double MVP assurera comme d’habitude, mais il faut bien constater que ce poste sera le point faible des Spurs l’an prochain.
Pas de pivot de calibre, mais 3 ailiers-forts de bon voire très bon niveau, la raquette est un peu bancale. Cela dit, McDyess-Duncan avec Blair en bonus dans la rotation, ça a quand même de la gueule.

Mission accomplie pour les dirigeants texans, l’équipe a de nouveau un effectif pour revenir dans le gratin de la NBA, et batailler avec les meilleurs. Le titre, objectif logique d’une franchise comme les Spurs, est largement envisageable, et même probable si Ginobili joue à son niveau toute la saison. Les progrès faits par Parker et la régularité au plus haut niveau de Duncan vont aussi peser dans la balance. Tremble, Kobe Bryant! The Spurs are back!